キャリアとは何か

そもそも「キャリア」とは何を意味する言葉かを確認しておきましょう。キャリアの語源は、古代ローマ時代のラテン語「carraria（車輪のついた乗り物）」と言われています。それが転じて、馬車などの車が通った跡（わだち）を、キャリアと呼ぶようになりました。つまり、「人が通った後に残るもの」がキャリアなのです。

現在では、キャリアとは狭い意味では、キャリアアップ、キャリアウーマンのように、「仕事、職業能力」を指します。広い意味では、キャリアプラン、キャリアデザインのように、「人が生涯に行う労働と余暇の全体」を指すようになりました。

人は自分の将来を展望するとき、「自分は何をして来たのか」「これまでの経験を活かして、何ができるのか」など自分が通ってきた道（わだち）を振り返ります。そして、立ち止まったところが現在であり、それが未来へと続いていきます。つまり、「キャリアを考える」とは、「どのような人生を送りたいか」を考えることなのです。

スーパーのライフキャリアレインボー

著名なキャリア理論家である米国のドナルド・Ｅ・スーパーは、ライフステージの概念を、成長期（０－１５歳）、探索期（１６－２５歳）、確立期（２６－４５歳）、維持期（４６－６５歳）、衰退期（６６歳～）の５段階に定義づけました。また、キャリアを「人生のある年齢や場面のさまざまな役割の組み合わせである」と定義し、この概念をレインボー（虹）にたとえて説明しています。

つまり、人生における役割は、ライフステージごとに変化するさまざまな場面、つまり家庭、学校、職場、地域社会などで演じられます。代表的な役割には、子供（息子・娘）、学生、余暇を楽しむ人、市民、労働者（職業人）、家庭人があり、それ以外にもさまざまな役割があり得るのです。

さまざまな役割は、重なり合ったり、相互に影響し合ったりします。ほとんどの人は、複数の役割を同時に行います。例えば、大学生は多くの場合、「学生、息子（または娘）、余暇を楽しむ人、職業人（アルバイト）」の４つの役割をもちます。成人の場合は、「職業人、息子（または娘）、市民、家庭人、余暇を楽しむ人」の役割をもつことが多いのです。

キャリアとは、「人生における複数の役割を、ライフステージに応じて組み合わせること」と考えることができます。人生の満足度を上げるには、この役割の組み合わせやバランス（力の入れ方）の最適化を、いつも考える必要があります。