ＶＵＣＡの時代とは

ＶＵＣＡ（ブーカ）と言う言葉を聞いたことがありますか？これは、変動性(Volatility)、不確実性(Uncertainty)、複雑性(Complexity)、あいまい性(Ambiguity)の英語の頭文字をつなげたものです。ＶＵＣＡは１９９０年代後半に、米国で軍事用語として使われ始め、２０１０年代になって、ビジネスでも使われるようになりました。

１９９０年代以前の戦争は、Ａ国対Ｂ国の戦いでした。ＡＢ両国の本部が作戦を立て、現場の軍隊が作戦を実行していました。ビジネスも同様に、経営陣が戦略を立てて、現場が実行していました。軍隊もビジネスも、組織形態はピラミッド型で、指示命令系統がわかりやすいものでした。

一方、１９９０年代後半に台頭したアルカイダ（注：２００１年に世界同時多発テロを実行したイスラム過激派の国際テロ集団）のテロ行為を、米国とアルカイダの戦争と見た場合、以前のような戦いとは根本的に異なる状況でした。アルカイダの組織は、本部がどこにあり、実行部隊がどこにいるのかもよくわからないものでした。アルカイダの思想に同調した人たちが、同時多発的にテロを実行していました。これに対応する考え方として、ＶＵＣＡという言葉が生まれました。

グローバル企業のVUCAへの対応

グローバル企業では、数年前から、企業のマネジメント会議などで、この用語を使い始めました。ビジネスでも、技術の進歩が急速で、グローバル化が進展し、将来予測が困難になっています。世界の市場は、不確実性や不透明さを増しています。企業は、この不安定な状況でも、経営判断をして、事業を成長させていかなければなりません。そこで働く個人も、それに対応できる能力を身につけなければ、生き残れないというわけです。

著者は、２０１６年初頭に、当時勤務していたドイツ系企業のカナダで行われたグローバル会議で、この言葉に出会いました。そのとき、進行役が挙げていた近い将来の不確実性の要因としては、「英国のEU離脱」と「米国トランプ政権の誕生」でした。ともに、そのときは、世界各国から集まっていた参加者のほとんどにとって「まさか本当に起こるとは思わない（起こってほしくない、考えたくない）こと」でしたが、その数か月後に、両方とも現実の話になりました。その後、英国のＥＵ離脱は実行され、米国のトランプ政権は「米国中心主義」が国際社会の批判を受け、４年で幕を下ろしました。

さらに２０２０年には、「新型コロナウイルスＣＯＶＩＤ－１９のパンデミック」が起こりました。学校や企業のオンライン化が進み、東京五輪をはじめとするイベントは延期または中止になりました。そして、２０２２年２月には、「ロシアのウクライナ侵攻」が起こりました。世界中のエネルギー価格が上がり、平和維持のための枠組みが模索されています。これらはまさに、ＶＵＣＡ時代の象徴です。

個人はどうするか？

では、個人はＶＵＣＡの時代に、どうしたらよいのでしょうか。不確実性、不安定性が高い時代に合わせて、不確実な事象に対応できなければなりません。絶対的な「正解（ベストな答）」は、誰にもわからないので、「最善と思われるベターな答」を探し、臨機応変に対応できることが重要です。また、個人のキャリアについても、時代の変化に対応して、柔軟に変化し続けることが重要になると考えられます。